BIRDYとともに山口を巡る輪行小旅行
身近な旅の楽しみ方 — BIRDYとともに山口を巡る
こんにちは！今回は私が愛用している折りたたみ自転車「BIRDY」を相棒に、輪行+山口市街を巡るサイクリングを楽しんできました！BIRDYはちょっとした距離も軽快に走ってくれますし、折りたたみ方法も慣れればとてもスピーディなので、今回のような輪行サイクリングも超得意な自転車です！第一回目は、山口県の新山口駅から湯田温泉駅まで輪行し、三好にとっては懐かしのラーメン屋や観光スポットを巡る一日を過ごしてきました。さっそく、その様子をお伝えします！
スタート地点の新山口駅、駅周辺、構内とてもきれいで広いです！輪行旅のスタート地点としてはもってこい！
新山口駅から湯田温泉駅へ — BIRDYで輪行スタート
まずは、新山口駅からスタート。BIRDYの折り畳みは慣れてしまえば数十秒！コンパクトになり、かつ軽量なので、電車に乗る際も楽々です。特に輪行袋に入れて持ち運ぶ際の取り回しの良さは、他の自転車と比べても優れていると思います。駅構内って結構歩かないといけなかったり、階段上ったりがあるのですが、とっても楽でしたよ！
足湯で温まる — 湯田温泉駅周辺の癒しスポット
湯田温泉駅に到着したら、自転車をさくっと展開！さっそく足湯スポットへ立ち寄りました。この時期、寒さが身に染みるので、足湯は本当にありがたい存在です。駅周辺には、無料で利用できる足湯スポットがいくつかあり、湯気が立ち込める温かいお湯に足を浸すと、身体の芯から温まります。寒い季節だからこそ、足湯の心地よさが格別です。
井上公園内の足湯を利用しました。園内では催事が予定されているのか、何か準備中…
足湯で温まったあとは、とってもリフレッシュ。気分も良くなり、次の目的地へ向かいます！
豚骨ラーメン屋さんへ — 学生時代の味を再訪
しっかり足湯で温まった後は、（ちょっとしか走ってないのに）すでに減ってしまったお腹を満たすために、山口市商店街近くにあるラーメン屋『江戸金』さんに行きました。学生時代に何度も通った、懐かしい味のお店です。ここのラーメンは、福岡県出身のサイクリング部の先輩に教えてもらった、本格派の豚骨ラーメン！店舗の外からでも香る豚骨の香りに、一気に学生時代の思い出が蘇ります！
濃厚な豚骨スープが特徴で、まろやかでありながらコクが深く、あっという間に食べ終わってしまいます。寒い日には特に、温かいラーメンが身に染みますよね。
ラーメンでお腹を満たしたあとは、少し散歩がてら観光スポットを巡りましょ～
山口県立美術館、一の坂川、サビエル記念聖堂 — サイクリングで街を満喫
食後の腹ごなしも兼ねて、BIRDYで街を巡ります。最初に向かったのは、山口県立美術館。以前（ずいぶん前ですが…）ジブリ関連の展示を観に行ったのが最後だったと思います。三好はジブリ大好きなので、お好きな方はぜひ語らいましょう(笑)
次に訪れたのは、一の坂川。春には桜が満開となり、美しい景色が広がるスポットです。ほたるのシーズンにはよくサイクリング部の仲間とこのあたりを散策していたのを思い出します。
川沿いをサイクリングしながら、季節ごとの景色を楽しむのも自転車旅行ならではの醍醐味ですね。
最後に訪れたのは、サビエル記念聖堂。とても美しい建物で、歴史を感じさせてくれる場所です。静かな空間で、ひとときの癒しを感じることができました。ちなみに山口市は日本のクリスマス行事発祥の地！聖堂もシーズンの夜間はライトアップされるそうなので、さらに素敵な空間になりそうですね。
山口駅へ — もう一度輪行で帰路に
観光も終わり、山口駅へ向かいます。BIRDYを再び折りたたんで輪行袋に収納し、山口駅から新山口駅へと電車で戻ります。今回の旅では、BIRDYがとにかく便利でした。自転車を輪行袋に入れて、電車に乗せるのも簡単！走行も軽快ですし、小回りも効くので、いろんな場所に気軽に立ち寄れました！
帰りの電車は学生さんの利用の多い時間帯でしたが、駅始発の電車を選んで乗ったので、他の利用者の邪魔にならない場所を選んで乗ることができました。電車内はもちろん、輪行の準備の際等にも駅周辺施設、駅構内でほかの利用者に迷惑をかけないよう、紳士な振る舞いを皆様もぜひ！
まとめ — 身近な場所でも楽しめる自転車旅行
今回の旅を通じて感じたのは、遠くの観光地に行かなくても、身近な場所でも十分に楽しめるということです。BIRDYのような自転車があれば、気軽に電車で移動して、観光地を自転車で巡ることができます。旅行の楽しさは、距離に関係なく、思いがけない場所で新しい発見があること。その意味でも、身近な地域を自転車で巡る旅は、予想以上に面白いものでした。
寒い季節こそ、足湯で温まり、豚骨ラーメンで心も体も満たし、サイクリングで風を感じられた一日。次回はぜひ皆様とBIRDYライド＆輪行を楽しみたいと思っています！
ではまた！